So wie sich die Tabellensituation in der Gruppe A nach dem ersten Spieltag präsentiert, durfte man sie nicht unbedingt erwarten: Dass der FCB zum ersten Mal keine Punkte aus dem Old Trafford mitnehmen würde, ist keine Überraschung. Der englische Rekordmeister ist stark in die Saison gestartet und hat bisher erst im Startspiel beim 2:2 gegen den Stoke City FC Punkte abgegeben, während der FCB einen beschwerlicheren Saisonstart hatte als in den vergangenen Jahren.
Auch den beiden anderen Teams in der Gruppe A ist der Auftakt in die neue Spielzeit nicht nach Mass gelungen. Der portugiesische Meister gab Punkte gegen den Rio Ave FC (1:1) und den Boavista FC (1:2) ab und belegt mit fünf Punkten Rückstand auf den Leader FC Porto zurzeit den dritten Rang. Bereits deren sieben Zähler weist der PFK ZSKA Moskau auf die Spitze auf und die Moskewiten haben bereits Punkte liegen gelassen, wo man das nicht erwartet hätte. Umso grösser war die Überraschung, dass sie dann in Lissabon in der ersten Runde der Gruppenphase gewinnen konnten.
Zwar gerieten die Russen kurz nach Beginn der zweiten Hälfte in Rückstand, waren dann aber in der Lage zu reagieren, drehten das Spiel und gewannen schlussendlich mit 2:1. Eine Reaktion wird nun auch von Benfica erwartet, die Lissaboner stehen schon ein wenig unter Druck vor dem Auftritt im St. Jakob-Park. Raphael Wicky sieht in diesem Umstand aber keinen besonderen Vorteil für sein Team: „Ich glaube nicht, dass Benfica deswegen die Taktik ändern wird. Die Portugiesen werden versuchen dominant zu sein und uns bereits früh unter Druck zu setzen.“
Steigerungslauf gegen portugiesische Teams
Zum letzten und bisher auch einzigen Mal sind sich die beiden Team in der Gruppenphase der UEFA Champions League 2011/2012 begegnet. Damals verloren die Basler das Heimspiel mit 0:2 und holten in Lissabon mit einem 1:1 einen Punkt. Die Situation ist aber nicht ganz vergleichbar mit damals, blieben die Portugiesen doch im gesamten zweiten Halbjahr 2011 in der Meisterschaft und in der Champions League ohne Niederlage, nun haben sie bereits in beiden Wettbewerben verloren. Die Mannschaft dürfte also nicht ganz so gefestigt sein, wie sie das vor rund sechs Jahren war.
Und auch von der Statistik her spricht dieses Mal mehr für den FCB als damals. Hatten die Basler vor dieser ersten Begegnung mit Benfica in sechs Begegnungen mit portugiesischen Teams lediglich einen Sieg gefeiert sowei ein Remis erreicht (gegen Vitória SC aus Guimarães) und viermal verloren (gegen den Sporting Clube de Portugal), konnten sie ihre Bilanz gegen lusitanische Teams seither aufbessern: Es gab sechs Duelle (je zwei gegen Sporting, den FC Porto und den CF Os Belenenses) und dabei zwei Siege, zwei Remis und nur zwei Neiderlagen.
Benfica ist trotzdem klarer Favorit
Trotzdem dürfte der neutrale Zuschauer Benfica am Mittwoch im St. Jakob-Park mehr Chancen auf den Sieg zurechnen. Das sieht auch Wicky so: „Benfica ist natürlich Favorit. Aber wir gehen in jedes Spiel mit der Einstellung, dass wir gewinnen wollen – auch im Wissen, dass dies sehr schwierig wird. Wir werden aber unsere Chancen haben und diese wahrnehmen müssen.“ Mut machen dürfte den Baslern der Sieg gegen den FC Zürich vom vergangenen Samstag, als sie ihrem Rivalen die erste Saisonniederlage zugefügt haben.
Für das erste Champions-League-Heimspiel dieser Saison dürfte Mohamed Elyounoussi ins Kader zurückkehren. Der Norweger ist am Sonntag wieder ins Mannschaftstraining eingestiegen. Einzig Omar Gaber fällt mit einer Entzündung im Zehennagelbett weiterhin aus. Für das Spiel gegen den portugiesischen Meister sind bis am Dienstagmittag 33‘400 Tickets verkauft worden. Im Vorfeld der Partie treffen die U19-Teams der beiden Mannschaften aufeinander.
