Taulant Xhaka verkörpert wie kaum ein anderer die rotblaue Clubtreue: Im Jahr 2003, im Alter von 12 Jahren, stiess der Mittelfeldspieler in die Nachwuchsabteilung des FC Basel 1893. Er debütierte 2010 für die erste Mannschaft und trug in seiner gesamten Profikarriere, mit Ausnahme einer eineinhalbjährigen Leihe zu GC, ununterbrochen das rotblaue Trikot – bis heute in insgesamt 406 Pflichtspielen. Taulant Xhaka gewann mit dem FCB sechsmal die Schweizer Meisterschaft und viermal den Schweizer Cup. 

In den vergangenen Wochen ist der 33-Jährige auf die sportliche FCB-Leitung zugekommen und hat in freundschaftlichen Gesprächen darum gebeten, seinen Vertrag zum Ende der Saison aufzulösen. Er habe gespürt, dass dies der richtige Moment sei, seine Karriere zu beenden und ein neues Kapitel in seinem Leben aufzuschlagen. Aus Respekt vor dem Club und den Verantwortlichen wolle er dies bereits jetzt adressieren und so den Weg frei machen für eine frühzeitige Kaderplanung.

Taulant Xhaka: «Was ich mit diesem Club bisher alles erleben durfte, fühlt sich für mich – insbesondere als Basler – nach wie vor wie ein Traum an. Ich durfte beim FCB so viele schöne Momente erleben, hatte so viele grossartige Mitspieler in der Garderobe und durfte gegen die besten Fussballer der Welt antreten. Für mich war immer wichtig, dass ich selber entscheiden kann, wann ich mit dem Fussball aufhöre und ich bin nun zum Schluss gekommen, dass im Sommer der richtige Moment ist. Ich werde Ende März 34 Jahre alt und was könnte besser passen, als mit 34, der Zahl, die ich seit der Jugend auf dem Rücken trage, aufzuhören. Wichtig ist mir zu betonen, dass ich bis im Sommer alles geben werde, um die Mannschaft auf und neben dem Platz zu unterstützen und zu pushen. Der FCB ist wieder zurück in der Erfolgsspur und dort möchten wir bleiben. Denn im Optimalfall endet meine Zeit beim FCB auf dem Barfi und nicht im Stadion – dafür werde ich bis zuletzt alles geben.» 

Sportdirektor Daniel Stucki: «Taulant Xhaka verkörpert wie kaum ein anderer die rotblaue Identifikation. Jeder weiss, was ihm diese Stadt und diese Farben bedeuten und ich habe den grössten Respekt vor seiner Karriere hier beim FCB und was er mit dem Club alles erreicht hat. Dass er trotz zuletzt weniger Einsatzzeiten weiterhin in jedem Training Vollgas gibt, sich über jeden Sieg riesig freut, ob er spielt oder nicht, zeigt mir, wie sehr er mit diesem Club verbunden ist und wie sehr ihm der sportliche Erfolg des Teams am Herzen liegt. Wir hatten in den letzten Wochen sehr gute Gespräche und ich spüre, dass er bis im Sommer nochmal voll durchziehen möchte. Tauli ist ein absoluter Teamplayer, er unterstützt die Mannschaft und insbesondere die jungen Spieler und er weiss, was es für den Erfolg braucht. Für seine Entscheidung, im Sommer die Profikarriere zu beenden, in einem Moment, da der Club wieder auf den Beinen ist, zolle ich ihm grossen Respekt.» 

Bereits heute bedanken wir uns bei dir herzlich für deine Clubtreue, deinen stets unermüdlichen Einsatz für diese Farben und deine gewinnende Art auf und neben dem Platz, lieber Tauli.